仮名

　『 仮名 』

　 中国伝来の 漢字 を 「 真名 」 （ まな ） と呼ぶのに対し、日本で生まれた音節文字 （ 一字が一音節を表す文字 ） を 『 仮名 』 （ かな ） といいます。

　 古くは漢字の音や訓によって 「 波流 （ 春 ） 」 や 「 八間跡 （ やまと ） 」 のように、漢字本来の意味とは異なる日本語の音を表記した 「 万葉仮名 」 （ まんようがな ） が用いられ、それが次第に簡略化されて 「 伊 → イ ／ 宇 → ウ 」 のような漢字の画の一部分より作られた 「 片仮名 」 （ かたかな ） が生まれました。

　 また、漢字の筆画をくずした草書体から草仮名をへて 「 平仮名 」 （ ひらがな ） も生まれました。