護持僧

　『 護持僧 』

　 『 護持僧 』 （ ごじそう ） とは、天皇が日常生活の居所とした清凉殿 （ せいりょうでん ） の二間に侍して、天皇を護持する ために日夜、勤行する僧侶 のことを言います。

　 護持僧の制度は桓武天皇の時にはじまり、東寺 （ 真言宗 ） ・ 延暦寺 （ 天台宗山門派 ） ・ 園城寺 （ 天台宗寺門派 ： 通称 三井寺 ） の高僧に限って選ばれてきました。

　 夜も一晩中、天皇のそばに侍して、万一の危急があった時に 加持祈祷 を執り行うため、「 夜居 （ よい ） の僧 」 とも呼ばれていました。