常照皇寺

　『 常照皇寺 』

　 南朝と北朝に天皇家が二分して争った南北朝時代、北朝の初代天皇として権力闘争の渦中にあった 光厳天皇 （ こうごんてんのう ） は、晩年は激動の都を逃れて山深い里に移り、『 常照皇寺 』 （ じょうしょうこうじ ） を建立してひたすら禅の道を極めました。

　 常照皇寺は市街地から北へ車で約1時間半ほどの京都市右京区 （ 旧京北町 ） にあり、現在も境内には光厳天皇お手植えとされる樹齢600年余の 九重桜 （ ここのえざくら ： 国の天然記念物 ） が見事な花を咲かせます。

　 権力闘争に明け暮れ、およそ宮中の優雅な暮らしと縁のなかった光厳天皇にとって、山深い常照皇寺は心休まる悟りの世界だったのかもしれません。