猫入り涅槃図

　『 猫入り涅槃図 』

　 涅槃図 には 釈迦 の涅槃 （ 死 ） を嘆き悲しむ大勢の弟子とともに、象や虎や孔雀など様々な 鳥獣 が描かれています。

　 ところが昔から涅槃図に 猫 が描かれることはなく、“ 釈迦の使いである鼠を猫が食べたから ” や “ 猫は鼠にだまされて釈迦の涅槃 （ 死 ） に間に合わなかった ” など諸説が伝えられています （ ゆえに猫は干支にもいない ） 。

　 ところが 東福寺 の涅槃図は 『 猫入り涅槃図 』 （ 室町時代 ） と呼ばれ、作者の 明兆 が描いている時に絵の具 （ 染料 ） を裏山 （ 現、絵具谷 ） から持ってきた猫を描いた、といわれています。

『 東福寺涅槃会 』　　東福寺
　　　3月14日～16日
　　　縦15m×横8mの涅槃図
　　　室町時代の画家明兆作 「 猫入り涅槃図 」
　　　涅槃図のある本堂は無料、その他、特別拝観あり