観世音菩薩

　『 観世音菩薩 』

　 観音様 （ かんのんさま ） と親しまれている 『 観世音菩薩 』 （ かんぜおんぼさつ ） は、古くから 衆生 （ しゅじょう ： 心をもつすべての存在。 「 人びと 」 という意味。 ） の声を聞き、その求めに応じて救いの手をさしのべる 慈悲深い菩薩 として厚い信仰を集めてきました。

　 三十三間堂の堂内に並ぶ 「 千手観音 」 （ せんじゅかんのん ） は、2本の自らの手 と、背中側に 40本の手 を持っています。

　 実は、1本の手が25の役割 をすると言われ、「 40本の手 × 25の役割 ＝ 1000本の手 （ 千手 ） 」 で人びとを苦しみから救っているのです。